The Who kan ook wel de eerste echte punkband genoemd worden. Deze in 1964 opgerichte engelse band klonk veel rauwer en heftiger dan bands zoals b.v. the Beatles.

De band zong teksten als: “I hope I die before I get old”( in het nummer: My Generation) en sloeg bij elk optreden gitaren en versterkers in elkaar. Niet voor niets was gitarist Pete Townshend, als een van de weinige “gevestigde”muzikanten fan van the Sex Pistols toen die in 1977 de muziekindustrie op zijn kop zetten.  Pete Townshend schreef de ene wereldhit na de andere maar toen hij in 1969 samen met the Who de rockopera Tommy uitbracht was dit een nog nooit vertoonde prestatie. Het verhaal gaat over een jongetje genaamd Tommy die door een schokkende gebeurtenis blind, doof en stom wordt. Door een even wonderlijke gebeurtenis (het kapot gooien van een spiegel) kan hij weer zien, horen en praten en wordt een soort nieuwe redder van de wereld.

Zanger Roger Daltrey maakte heel veel emoties los bij optredens tijdens het zingen van de tekst: “see me, feel me, touch me, heal me”.  Ondanks dat Tommy is verfilmd en uitgevoerd is door orkesten en honderden malen door the Who zelf( later aangevuld met blazers e.d.)  blijft het een uitdaging om deze rockopera zo puur en rock’n roll-achtig als mogelijk te spelen. Beroemd dáárom is de uitvoering op de legendarische cd : “Live at Leeds”.